অনেকটা চাপের মুখে পড়ে সীমিত ওভারের ফরম্যাটের নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন বিরাট কোহলি। রঙিন পোশাকে সরলেও সাদা পোশাকের দুর্দান্ত নেতা যে এত দ্রুতই সরে যাবেন, সেটা কল্পনাতেও ভাবেনি ক্রিকেটবিশ্ব। তাই, টেস্ট অধিনায়কত্ব থেকে কোহলির সরে দাঁড়ানোটা ক্রিকেটের জন্য বড় ধাক্কাই বটে। তবুও বিদায়ী অধিনায়ককে প্রশংসার জোয়ারে ভাসাচ্ছেন সাবেক ও বর্তমান তারকারা।
বিশ্বকাপ দিয়ে টি-টোয়েন্টি নেতৃত্বের ইতি টানেন কোহলি। এরপর বোর্ডের ক্ষমতাবলে সরে দাঁড়াতে হয় ওয়ানডে থেকে। এবার নিজ দায়িত্বে সরে দাঁড়ালেন টেস্ট থেকে। সব মিলে গতকাল রাত থেকে কোহলির নামের পাশের ‘অধিনায়ক’ কথাটি আর নেই।
টেস্ট নেতৃত্ব ছাড়ায় অনেকেই বোর্ডের প্রসঙ্গ টানছেন। তবে, বিসিসিআইপ্রধান সৌরভ ইঙ্গিত দিয়েছেন এটা একান্তই কোহলির সিদ্ধান্ত। টুইটারে সৌরভ লিখিছেন, ‘বিরাটের নেতৃত্বে ভারতীয় ক্রিকেট সব সংস্করণেই বড় পদক্ষেপে এগিয়ে গেছে। এ সিদ্ধান্ত তার ব্যক্তিগত ও বিসিসিআই সেটিকে সম্মান করে প্রবলভাবে। ভবিষ্যতে এ দলের নতুন উচ্চতায় ওঠার পথে সে গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে থাকবে। দুর্দান্ত একজন ক্রিকেটার। ওয়েল ডান।’
সাবেক কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারও শুভকামনা জানালেন কোহলিকে। টু্টারে লিখেছেন, ‘অধিনায়ক হিসেবে সফল অধ্যায়ের জন্য অভিনন্দন। তুমি সবসময় দলের জন্য শতভাগ দিয়েছ এবং সবসময়ই দেবে। তোমার ভবিষ্যতের জন্য শুভ কামনা।’
যুবরাজ সিং লিখেছেন, ‘কিং কোহলির এ ভ্রমণ দারুণ স্মরণীয়। তুমি যা অর্জন করেছ, খুব কম জনই তা পারে! নিজের সেরাটা দিয়েছ এবং প্রতিবারই খেলেছ চ্যাম্পিয়নের মতো। ক্রমে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠো। এগিয়ে যাও এবং আরও ওপরে ওঠো।’
ভিভ রিচার্ডস লিখেছেন, ‘ভারতের অধিনায়ক হিসেবে দুর্দান্ত সময়ের জন্য অভিনন্দন বিরাট কোহলি। এখনও পর্যন্ত যা অর্জন করেছো, তাতে তুমি গর্বিত হতে পার এবং নিশ্চিতভাবেই, বিশ্ব ক্রিকেটের সেরা অধিনায়কদের মধ্যে থাকবে তোমার নাম।’
ভারতের আরেক কিংবদন্তি বীরেন্দ্র শেবাগ লিখেছেন, ‘ভারতের টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে অসাধারণ ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন বিরাট কোহলি। পরিসংখ্যান মিথ্যা বলে না। সে শুধু ভারতের সফলতম টেস্ট অধিনায়কই নয়, বিশ্বের সফলদেরও একজন। গর্ব করতেই পার তুমি এবং ব্যাট হাতে তোমার দাপট দেখতে মুখিয়ে আছি।’
কেপটাউন টেস্ট শেষ করে গতকাল রাতে টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়ার বিবৃতিতে দিয়ে কোহলি জানিয়েছেন, লাল বলের ক্রিকেটে নেতৃত্ব ছাড়ার এটাই সঠিক সময়।
বিবৃতিতে কোহলি বলেন, ‘দলকে সঠিক পথে নিতে সাত বছরের প্রতিটা দিন কঠোর পরিশ্রম করেছি, নিরবচ্ছিন্ন অধ্যাবসায় বজায় রেখে চলেছি। চূড়ান্ত সততার সঙ্গে আমি দায়িত্ব পালন করেছি। কোনো ফাঁক রাখিনি। প্রতিটা ক্ষেত্রেই কোনো না কোনো সময়ে থামতে হয়। আমার কাছে ভারত টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব (ছাড়ার) সময় এটাই। দীর্ঘ যাত্রাপথে অনেক উত্থান-পতন এসেছে। কিন্তু কখনও চেষ্টার বা আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি হয়নি। আমি যা কিছু করি, সবসময় ১২০ শতাংশ দেওয়ার চেষ্টা করি। সেটা না পারলে বুঝতে পারি এটা করা ঠিক নয়। আমার মনের স্বচ্ছতা শতভাগ। আমার দলের প্রতি আমি অসৎ হতে পারি না।’
‘লম্বা সময় ধরে দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ দেওয়ার জন্য বিসিসিআইকে ধন্যবাদ দিতে চাই। এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো, সতীর্থদের ধন্যবাদ দেওয়া, যারা প্রথম দিন থেকেই দলকে নিয়ে আমার লক্ষ্য পূরণে চেষ্টা করে গেছে, কোনো পরিস্থিতিতেই পিছপা হয়নি। তোমরা আমার এই ভ্রমণকে স্মরণীয় ও সুন্দর করে তুলেছো।’
‘টেস্ট ক্রিকেটে ধারাবাহিক উন্নতির পেছনে চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করা রবি (শাস্ত্রী) ভাই এবং সাপোর্ট স্টাফের উদ্দেশ্যে বলতে চাই, আপনাদের ভূমিকা ছিল অনেক বড়। সব শেষে এম এস ধোনিকে অনেক বড় একটা ধন্যবাদ, যিনি অধিনায়ক হিসেবে আমার ওপর আস্থা রেখেছিলেন।’