জমে উঠেছে পটুয়াখালী পৌর নির্বাচনের উৎসব আয়োজন। আগামী ৯ই মার্চ নির্বাচনের দিন নির্দিষ্ট থাকলেও ২৩ শে ফেব্রুয়ারি (শুক্রবার) প্রতীক বরাদ্দ দেয় পৌরসভা নির্বাচনের রিটানিং অফিসার জেলার সিনিয়র নির্বাচন কর্মকর্তা খান আবি শাহানুর খান।
এবারের পটুয়াখালী পৌরসভা নির্বাচনে ৯টি ওয়ার্ডে মোট ভোটার সংখ্যা ৫০৬৯৯ জন। নির্বাচনী যুদ্ধে মোট ৬১ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। এর মধ্যে মেয়র পদের জন্য ৫জন, সংরক্ষিত ওয়ার্ডের কাউন্সিলর পদের জন্য মোট ১৫ জন এবং সাধারণ ওয়ার্ডের কাউন্সিলর পদের জন্য মোট ৪১ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
প্রতীক বরাদ্দ ঘোষনায় অধিকাংশ প্রার্থী তাদের পছন্দের প্রতীক বরাদ্দ পেয়েছেন তবে অনেকের ধারণা ছিল প্রতীক যাই হোক নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেই। কোন ধরনের আপত্তি ছাড়াই স্বাভাবিকভাবে যে যার মত প্রতীক পেয়ে সকলেই নির্বাচনী প্রচারণা শুরু করেছে। দুপুরের পর থেকেই পৌর শহরের অলিতে গলিতে যার যার এলাকায় নির্বাচনী প্রতীকের ধ্বনিতে মাইকের প্রচারণায় মুখরিত হয়ে উঠেছে।
মেয়র পদের জন্য হেভি ওয়েট দুই প্রার্থী বর্তমান মেয়র ও সাবেক মেয়র ছাড়াও নতুন মুখ হিসাবে আরো তিন ব্যবসায়ী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। বর্তমান মেয়র মহিউদ্দিন আহমেদ পেয়েছেন তার বিজয়ের প্রতীক “জগ” মার্কা, সাবেক মেয়র ডাঃ শফিকুল ইসলাম “মোবাইল ফোন” আবুল কালাম আজাদ “রেল ইঞ্জিন”, মোহাম্মদ এনায়েত হোসেন “নারিকেল গাছ”, নাসির উদ্দিন খান “কম্পিউটার”
সংরক্ষিত আসনের কাউন্সিলর পদের জন্য সাধারণ ভোটারদের মধ্যে তেমন কোন আগ্রহ না থাকলেও প্রার্থীরা তফসিল ঘোষণার পরপরই যে যার যার অবস্থান থেকে প্রচারণায় অংশগ্রহণ করে।
সাধারণ ওয়ার্ডের কাউন্সিলর পদের জন্য প্রতিটি ওয়ার্ডে তুমুল প্রতিদ্বন্দিতা হবে এমনই আশা করা যায়। অধিকাংশ ওয়ার্ডের নতুন মুখ ও তরুণ প্রার্থীদের উপরই সাধারণ ভোটারদের আগ্রহ। এরা মনে করেন বয়স্কদের থেকে তরুণ ও কম বয়সী প্রার্থীদের সাধারণ ভোটারদের সঙ্গে যোগাযোগ ভালো। এদের মাধ্যমেই উন্নয়নশীল পটুয়াখালীতে প্রতিটি এলাকায় আরো ভালো কিছু পাওয়া যাবে।